Das Projekt trägt den Namen DragonFly und soll mehrere futuristische Fähigkeiten testen, darunter autonomes Rollen, Starten und Landen.
Airbus testet eine Reihe neuer automatisierter Technologien, die nach eigenen Angaben das Potenzial haben, die Sicherheit und Effizienz des Fliegens zu verbessern.
Die automatisierte Technologie, die als DragonFly-Projekt des Unternehmens bezeichnet wird, umfasst laut Airbus „automatische Notausweichmanöver im Reiseflug, automatische Landung und Taxiunterstützung“.
Das Unternehmen testet die neuen Funktionen mit einem Flugzeug des Typs A350-1000 auf dem Flughafen Toulouse-Blagnac, der ein Testgelände von Airbus ist. Die Experimente werden von Airbus UpNext durchgeführt, einer Tochtergesellschaft des Luft- und Raumfahrtriesen, die neue Technologien validiert, bevor sie in der gesamten Flotte eingesetzt werden.
Laut Airbus soll die Technologie die Fähigkeit des Insekts nachahmen, bestimmte Orte zu erkennen
Der Name DragonFly ist kein Zufall: Laut Airbus soll die Technologie die Fähigkeit des Insekts nachahmen, bestimmte Orte zu erkennen. Ziel ist es, diese Fähigkeit zu nutzen, um einem Flugzeug zu helfen, vor dem Start autonom zu rollen, Zwischenfälle zu bewältigen, wenn Besatzungsmitglieder nicht in der Lage sind, und automatische Starts und Landungen durchzuführen.
„Diese Tests sind einer von mehreren Schritten in der methodischen Erforschung von Technologien zur weiteren Verbesserung des Betriebs und der Sicherheit“, sagte Isabelle Lacaze, Leiterin des DragonFly-Demonstrators, Airbus UpNext, in einer Erklärung. „Inspiriert von der Biomimikry und der Natur, so wie Libellen bekanntlich die Fähigkeit haben, Landmarken zu erkennen, sind die entwickelten Systeme darauf ausgelegt, Merkmale in der Landschaft zu identifizieren, die es einem Flugzeug ermöglichen, seine Umgebung zu ’sehen‘ und sicher und autonom zu manövrieren.“
Während der Tests war das Versuchsflugzeug von Airbus in der Lage, äußere Bedingungen wie Flugzonen, bestimmte Geländeformen und Wetterbedingungen zu erkennen und darauf zu reagieren. Das Flugzeug erstellte eine neue Flugroute und übermittelte diese Informationen an die Flugsicherung und andere Flughafenbetreiber – alles autonom.
Airbus UpNext nutzt die Daten aus diesen Tests, um „die nächste Generation von Algorithmen auf der Basis von Computer Vision vorzubereiten, um die Lande- und Rollhilfe zu verbessern“. Das bedeutet, dass Sie sich in nicht allzu ferner Zukunft in einem Flugzeug wiederfinden könnten, das weitaus mehr automatisierte Funktionen aufweist als bisherige Modelle.
Das französische Unternehmen hat sich nicht gescheut, seine Vorbereitungen für die Zukunft anzupreisen. Airbus hat im Laufe der Jahre mehrere eVTOL-Projekte (electric vertical takeoff and landing) finanziert, darunter Vahana und CityAirbus. Bei ersterem handelte es sich um einen eiförmigen eVTOL-Demonstrator mit einem Piloten, während letzterer vier Passagiere befördern kann und eine Reichweite von 60 Meilen hat. Das Unternehmen arbeitet auch mit dem Lidar-Startup Luminar zusammen, um Anwendungen für die 3D-Kartierungsfunktionen des Lasersensors zu finden.
