Doch die großartigen Kämpfe und einzigartigen Fertigkeiten machen die flachen, uninspirierenden Charaktere und die Handlung wieder wett.
Vom ersten Moment an, als Nintendo überraschend die Existenz von Fire Emblem Engage enthüllte, war ich begeistert. Ich liebte Three Houses und Fates und erwartete, dass dieser neue Teil die gleiche Art von – verzeihen Sie mir – fesselnder Erzählung bieten würde, die mich emotional an die Welt und ihre Charaktere binden würde. Aber Fire Emblem Engage hat diese Erwartungen nicht erfüllt und mir stattdessen eine ausgehöhlte Welt mit hübschen, aber flachen Charakteren beschert, in der ich trotzdem über 70 Stunden verbracht habe.
Engage beginnt mit Alear, einem zweifarbig behaarten Protagonisten, der mit einem geisterhaften Marth – dem Helden des ersten Fire Emblem – an seiner Seite einen scheinbar letzten Kampf beginnt. Tausend Jahre später erwacht Alear aus einem magischen Schlummer, begrüßt von seiner Mutter und ihren Verwaltern, die all die langen Jahre über ihn gewacht haben. Alear erfährt, dass er ein göttlicher Drache ist, der dazu bestimmt ist, die bösen Felldrachen mit Hilfe von 12 magischen Emblem-Ringen zu besiegen, von denen jeder den Geist und die Macht eines Helden aus der über 30-jährigen Geschichte von Fire Emblem enthält.
Mein größtes Problem mit Engage ist, dass es in der Geschichte keinen Einsatz gibt. Es gibt keine Entscheidungen, die den Verlauf des Spiels ändern können, sondern nur eine einzige Route, der der zahnpastahaarige Protagonist folgen muss. Ich fühlte mich mitgerissen, hüpfte von Story-Mission zu Story-Mission, ohne dass ich mich wirklich emotional daran festhalten konnte. Als ich Drei Häuser spielte, war ich durch und durch ein Goldhirsch und glaubte an Claudes Traum von einem egalitären Fódlan. In Fates war ich eine Tochter von Hoshido, die sich dem Schutz des Landes meiner Geburt verschrieben hatte. Aber ich konnte in Engage nicht so viel investieren, wie ich es in Three Houses oder Fates getan hatte. Es gab dort nichts, in das ich investieren konnte.
Engage fühlt sich einfach so hohl an. Die Gefährten sind zwar optisch interessant, wirken aber wie bloße Platzhalter. Man kann mit ihnen nicht auf der gleichen Ebene interagieren wie in Three Houses. Es gibt keine gemeinsamen Aufgaben zu erledigen, keine Gartenarbeit zu verrichten. Stattdessen kann man mit ein paar Freunden essen gehen oder ihnen ein glänzendes Geschenk machen, um ihre Unterstützungsstufe zu erhöhen und ihnen im Kampf zu helfen. Man kann immer noch Bindungen und Beziehungen zu seinen Gefährten aufbauen – an hübschen Menschen zum Anhimmeln mangelt es Engage nicht -, aber ich hatte nie das Gefühl, dass einer von ihnen über die Standard-Tropen hinauswächst, die ihnen zugewiesen werden, wie der stämmige Kriegerprinz, der flirtende Schürzenjäger oder die heitere Prinzessin.
Ich „schwärmte“ für den Tänzer Seadall, weil er die besten Fähigkeiten hatte… und ich habe eine Schwäche für langhaarige Jungs.
Ich „schwärmte“ für den Tänzer Seadall, weil er die besten Fähigkeiten hatte… und ich habe eine Schwäche für langhaarige Jungs.
Abgesehen von der fehlenden Charakterentwicklung bringen auch die anderen Systeme von Engage nicht wirklich Leben in das Spiel. In Engage kann man mit jedem der 12 Emblem-Helden Gespräche führen, so wie man auch mit anderen Charakteren Unterstützungsgespräche führen kann. Aber wo ich dachte, dass ich die Gelegenheit haben würde, die Helden der Fire Emblem-Spiele, die ich verpasst habe, kennenzulernen, bekam ich nur seichte Ein-Satz-Gespräche, die dem Spiel absolut nichts hinzufügen, außer dass man seine Kräfte ein bisschen mehr aufleveln kann. Schlimmer noch, die Embleme sprechen nicht einmal miteinander, abgesehen von den wenigen und weit entfernten großen Momenten.
Engage fühlt sich einfach so hohl an
Es fühlt sich einfach wie eine solche Verschwendung an. Trotz der fehlenden Wahlmöglichkeiten des Spielers hätte man zwischen den Emblemen und den Charakteren so viel tun können, um ein – warten Sie es ab – fesselndes Erlebnis zu schaffen. Sogar die Hub-Welt, in der man lebt, Somniel, fühlte sich leer an. Es gibt ein Minispiel zum Krafttraining, das ein oder zwei Werte für den nächsten Kampf verbessert, und eine Schießbude für Wyvern, bei der man sich besondere Gegenstände verdienen kann. Aber das war’s auch schon. Du kannst Haustiere von Schlachtfeldern adoptieren, aber es gibt nichts mit ihnen zu tun. Man lässt sie auf der Weide von Somniel frei und wartet nur darauf, dass sie einen glänzenden Kieselstein, etwas Gemüse für die nächste Mahlzeit oder buchstäblich Pferdescheiße fallen lassen, abgesehen davon, dass man sich seine neuen Haustiere anschaut, von denen es nicht viel Auswahl gibt. Das ging so weit, dass ich nach einer Schlacht das Feld nicht mehr durchsuchte, weil es keinen Sinn machte, die nächste Katze oder Taube aufzusammeln, weil es keinen wesentlichen Unterschied zu den Katzen und Tauben gab, die ich zu Hause hatte.
Ein dunkelhäutiger Fire Emblem-Charakter, der kein Schurke ist? Meldet mich an!
Der Kampf war die rettende Gnade dieses Spiels. Ich habe mich nach einem guten Strategie-Rollenspiel gesehnt, seit Triangle Strategy mich im Stich gelassen hat, und Engage kratzt genau an dieser Stelle. Ich habe 70 Stunden in diesem Spiel verbracht – gut 30 Stunden mehr, als ich wahrscheinlich gebraucht hätte, um es zu beenden – weil es mir so viel Spaß gemacht hat, meine Armeen aufzubauen, sie mit Emblemen auszurüsten und die Strategien zu entwickeln, die ich brauchte, um Kämpfe in so wenigen Runden wie möglich zu gewinnen.
Der Kampf in Engage ist derselbe taktische Strategiekampf wie in anderen Fire Emblems. Der Unterschied liegt in der Hinzufügung der Emblem-Helden. Es gibt 12 Emblem-Ringe, mit denen du deine Einheiten ausrüstest und die es ihnen ermöglichen, Krieger aus früheren Fire Emblem-Spielen zu beschwören. Jeder Held hat einzigartige Kräfte, die das Blatt im Kampf wenden können. Sigurd hat einen mächtigen Angriff, der in einer geraden Linie gruppierte Gegner durchbohrt. Lyns Bogenangriff kann Feinde von der ganzen Karte aus treffen. Corrins Fähigkeit, die Geografie der Karte zu verändern, indem sie Kacheln hinzufügt, die entweder Verbündeten helfen oder Feinden schaden können, und Ikes großer Hammerangriff, der alles in einem Radius von zwei Quadraten um ihn herum zerstört, haben mir sehr gut gefallen. Aber meine Lieblingsfähigkeit gehörte Byleth, der Verbündeten, die sich nur ein Feld von ihm entfernt befanden, eine zweite Runde gewähren konnte. Ich machte es mir in jedem Kampf zum Ziel, meine Verbündeten in der richtigen Konfiguration aufzustellen, um die zweite Runde auszunutzen. So konnte ich verheerende Angriffe ausführen, die Gegner mit zwei und drei Lebenspunkten in einer einzigen Runde auslöschten.
Verbinde dich mit einem der 12 Emblem-Ringe, um mächtige Verbündete aus der Vergangenheit von Fire Emblem zu beschwören.
Allerdings gibt es einige Probleme. Viele der notwendigen Fortschrittssysteme sind in Menüs versteckt, die ich erst nach etwa 30 Stunden bemerkt habe. Zum Beispiel kann man ab einer bestimmten Bindungsstufe die schwindelerregende Vielfalt an Fähigkeiten eines Emblems erben. Um die Fähigkeit zum Erben freizuschalten, muss man jedoch ein Gespräch mit dem Emblem-Helden führen (ähnlich wie bei den Gesprächen zur Unterstützung des Charakters). Wenn es sich um Alear handelt, ist es ganz einfach, mit Emblemen ein Gespräch zu führen. Die Emblem-Helden bevölkern das Somniel, sodass du einfach auf sie zugehen und ein Gespräch mit ihnen führen kannst. Wenn es sich um einen eurer Begleiter handelt, ist es schwieriger, weil ihr ein schlecht benanntes Menü durchforsten müsst, um das Gespräch zu beginnen. Außerdem bedeutet das Erlernen einer Fähigkeit nicht, dass man sie sofort nutzen kann; man muss sie erst ausrüsten. Es hat ungefähr 35 Stunden und mehrere „Warum ist das so verdammt schwer?“-Kämpfe gedauert, bis ich das herausgefunden habe. Danke, Engage.
Der Kampf in Fire Emblem Engage hat etwas zutiefst Verführerisches an sich. Das ist der Grund, warum ich über 70 Stunden mit einem Spiel verbracht habe, das ansonsten wenig zu empfehlen hat. Was Fire Emblems angeht, so ist es ein großartiger Einstieg, wenn man Nintendos grundlegende taktische RPG-Reihe noch nicht kennt. Aber wenn man wie ich verzweifelt versucht, die gleichen Emotionen wie in Three Houses oder Fates zu empfinden, ist es einfach besser, diese Spiele noch einmal zu spielen.
