Der wiederauferstandene smarte Lautsprecher hat immer noch großen Sound und ein sehr vertrautes Design. Wir brauchen mehr Zeit zum Hören, um festzustellen, ob einige interne Änderungen mehr als nur den Preis beeinflussen.
Ich hatte heute Morgen eine kurze Hörzeit mit Apples HomePod-Lautsprecher der zweiten Generation. Es gab zahlreiche Demos seiner Fähigkeiten, aber ich darf nur Details darüber mit Ihnen teilen, was ich in einem bestimmten Raum gehört habe. Dort hörte ich einen neuen HomePod, der alleine spielte, und konnte auch die Klangqualität von zwei Geräten testen, die als Stereopaar gruppiert waren, was eine viel breitere Klangbühne erzeugt.
Der ursprüngliche HomePod wurde vor fast zwei Jahren eingestellt, es ist also schon eine ganze Weile her, dass ich einen gehört habe. Als ich zurück ins Büro kam, habe ich unser altes Testgerät aus dem Schrank geholt. Wie Sie auf den heutigen Marketing-Bildern von Apple sehen können (ich durfte das neue Modell nicht fotografieren), hat sich vom Design her nicht viel geändert.
Die leuchtenden Siri-Animationen erstrecken sich jetzt über die gesamte Oberseite des HomePod der zweiten Generation – dieser glänzende Bereich ist jetzt wie beim HomePod Mini eingekerbt, was bedeutet, dass es schwieriger ist, Fingerabdrücke abzuwischen – und das Netzkabel ist leicht abnehmbar. Aber abgesehen von diesen kleinen Änderungen und der neuen Farbe „Mitternacht“, die bei 98 Prozent der Betrachtungsbedingungen nicht von Schwarz zu unterscheiden ist, ist das äußere Design sehr vertraut, mit leichten Anpassungen der Höhe und des Gewichts des Lautsprechers.
Der neue HomePod hat weniger Hochtöner und Mikrofone als das ursprüngliche Modell.
Es gibt einige nicht unbedeutende interne Unterschiede zwischen den beiden Full-Size-HomePods: Das Original enthielt sieben Hochtöner, während das überarbeitete Modell auf fünf reduziert wurde. Auch das Mikrofon-Array wurde von sechs auf vier Mikrofone beim 2023-Lautsprecher verkleinert. Vermutlich waren dies (zusammen mit dem reduzierten Wi-Fi) kostensenkende Entscheidungen, die zu dem niedrigeren Preis von 299,99 US-Dollar führten. Beide enthalten einen „High-Excursion-Tieftöner“; Apple gibt an, dass dieser beim neuen HomePod vier Zoll misst. Das Original hatte „Computational Audio“ für die automatische Raumabstimmung; das Gerät der zweiten Generation verfügt nun über fortschrittliches Computational Audio.
Aber auch wenn sich das Innenleben etwas verändert hat, klang der neue HomePod während der Musikdemos von Apple immer noch… sehr nach einem HomePod. Wie sein Vorgänger zeigte der Lautsprecher der zweiten Generation eine schöne Fülle, einen multidirektionalen, raumfüllenden Klang und eine Betonung auf High-End-Klarheit und Details. Wenn er alleine verwendet wird, wird er wahrscheinlich in der oberen Reihe der intelligenten Lautsprecher mit Produkten wie Amazons Echo Studio und Sonos-Lautsprechern rangieren. Zwei von ihnen zusammen während einer Live-Version von „Hotel California“ von The Eagles klangen großartig. (Apple liebt es, „Hotel California“ in HomePod-Demos zu verwenden – wir haben es 2018 gehört, als wir die erste HomePod-Demo erhielten.) Aber das war in einer kontrollierten Demo-Umgebung, in der ohrenbetäubende Ergebnisse garantiert waren.
Apple hat die beiden HomePod-Generationen nicht direkt miteinander verglichen, aber wenn man bedenkt, wie lange der erste Lautsprecher schon nicht mehr hergestellt wird, war ich nicht überrascht. Ich bin sehr neugierig darauf, ob die Neukonfiguration des Treibers bei einem direkten Vergleich deutlicher wird. Seltsamerweise behauptet Apple in seiner Pressemitteilung nirgends, dass der neue HomePod besser klingt als das Original. Bei anderen Produkten, wie z. B. den AirPods Pro der zweiten Generation vom letzten Jahr, hat Apple direkt Verbesserungen gegenüber dem ersten Modell erwähnt.
Meinem ersten Eindruck nach scheint es, als hätte das Unternehmen mit dem „völlig neuen“ HomePod zum Brunnen zurückgekehrt zu sein und einen großen Kritikpunkt des Originals behoben: Er war viel zu teuer. Jetzt hat Apple 50 Dollar abgezogen, aber es ist immer noch ein teurer Lautsprecher, und einige Leute werden es schwer finden, einen Preis von 300 Dollar zu rechtfertigen. Es bleibt ein Produkt übrig, das einige neue Software-Tricks und Smart-Home-Funktionen wie das Lesen der Raumtemperatur / Luftfeuchtigkeit und das Erkennen von Alarmen bietet – aber der HomePod der zweiten Generation fühlt sich immer gleich an. Keiner der anderen Punkte auf der Wunschliste (Bluetooth-Unterstützung, Line-In-Audio, etc.) wurde in Angriff genommen. Angeblich ist er immer noch ein stoffbezogenes Gerät für Apple Music, Siri-Sprachinteraktionen und andere Bereiche des Apple-Ökosystems.
Der HomePod kann seinen Klang automatisch so einstellen, dass er in jedem Raum die beste Leistung erbringt. Dem HomePod Mini fehlt diese Funktion.
Siri und HomeKit sind jetzt in einer besseren Position als 2018, und der neue HomePod ist für das Matter-Universum bestens gerüstet. Genau wie beim letzten Mal bin ich mir sicher, dass ein Stereopaar als Lautsprecher für ein Apple TV großartig klingen wird. Die bessere Klangqualität (und die automatische Klanganpassung) sind die einzigen Gründe, sich für den HomePod in voller Größe zu entscheiden: in Bezug auf Software-Features und Smart-Home-Funktionen gewinnen Sie nichts gegenüber dem viel günstigeren HomePod Mini hinzu.
Ich freue mich schon darauf, den neuen HomePod gründlicher zu testen. Aber in der Zwischenzeit habe ich das Gefühl, dass Apple eine Idee recycelt, so wie Sonos dabei ist, seine Lautsprecher neu zu erfinden. Ich sehe hier nicht den gleichen Ehrgeiz, aber es wurde berichtet, dass Apple viel mutigere Ideen für zukünftige Lautsprecher erforscht. Ich hoffe, das Unternehmen geht ein paar Risiken ein.
Im Moment scheint die Rückkehr des HomePod vor allem dazu gedacht zu sein, eine eklatante Lücke in der Produktpalette zu füllen und den Verbrauchern etwas zu bieten, das alles andere als ein Mini-Sound ist – und das zu einem niedrigeren Preis. Sie können ihn am 3. Februar selbst anhören.
