Die Ankündigung erfolgt nur wenige Tage, nachdem Microsoft unternehmensweit 10.000 Mitarbeiter entlassen hat.
Microsoft wird AltspaceVR, die 2017 übernommene Social-Virtual-Reality-Plattform (VR), am 10. März 2023 schließen (via VentureBeat). Das Unternehmen teilte die Nachricht in einem Blog-Post mit, nur wenige Tage nachdem es den Abbau von 10.000 Arbeitsplätzen angekündigt hatte, und erklärte, der Schritt werde dazu beitragen, den Fokus „auf die Unterstützung immersiver Erlebnisse mit Microsoft Mesh“ zu verlagern.
AltspaceVR entstand als eines der ersten sozialen VR-Erlebnisse im Jahr 2015 neben anderen Plattformen wie VRChat und Rec Room. Während das Startup im Jahr 2017 aufgrund finanzieller Probleme fast geschlossen wurde, hat Microsoft die Plattform als Teil seiner Bemühungen, sein eigenes Mixed-Reality-Ökosystem aufzubauen, aufgekauft. Microsoft sagt, dass Nutzer ihre Daten von AltspaceVR vor der Schließung herunterladen können.
We have some sad news, Altspacers. #AltspaceVR is shutting down on March 10th.
Though we hate saying goodbye, we also feel such pride and gratitude for all the magic that happened here. ✨
Thanks for joining us on this epic adventure. #socialvr https://t.co/peCwpaaBl3
— AltspaceVR (@AltspaceVR) January 20, 2023
„Wir freuen uns auf das, was noch kommen wird, einschließlich der Einführung von Microsoft Mesh, einer neuen Plattform für Verbindung und Zusammenarbeit, die zunächst Arbeitsplätze auf der ganzen Welt ermöglicht“, schreibt AltspaceVR in seiner Ankündigung. „In naher Zukunft konzentrieren wir uns auf VR-Erfahrungen am Arbeitsplatz, lernen von und mit unseren ersten Kunden und Partnern und stellen sicher, dass wir eine Grundlage liefern, die Sicherheit, Vertrauen und Compliance ermöglicht. Wir hoffen, dass wir mit der Zeit auch auf Verbrauchererfahrungen ausweiten können.“
Im Gegensatz zu AltspaceVR, das Veranstaltungen und soziale Räume anbietet, denen man kostenlos beitreten kann, ist Microsoft Mesh auf Unternehmen ausgerichtet, die aus der Ferne zusammenarbeiten wollen. Microsoft hat Mesh seit seiner ersten Ankündigung im Jahr 2021 schrittweise ausgebaut, eine Plattform, von der mein Kollege Tom Warren sagt, dass sie sich wie die Zukunft von Microsoft Teams anfühlt“.
Aber jetzt schraubt Microsoft seine Metaverse-Ambitionen zurück, um sein „Hardware-Profil“ anzupassen. Die Mitarbeiter, die an Microsofts Open-Source Mixed Reality Toolkit arbeiten, sollen alle entlassen worden sein, und ein Bericht von Windows Central deutet darauf hin, dass Microsoft auch das gesamte Team hinter AltspaceVR entlassen hat. The Verge hat Microsoft um einen Kommentar gebeten, doch das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab.
Neben der Schließung von Altspace betrifft Microsofts massiver Stellenabbau Berichten zufolge auch das Team hinter dem HoloLens VR-Headset des Unternehmens. Die Abteilung musste im vergangenen Jahr zahlreiche Rückschläge hinnehmen. So verließ HoloLens-Chef Alex Kipman das Unternehmen im vergangenen Jahr, nachdem er mit Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens konfrontiert wurde. Es hilft auch nicht, dass der Kongress kürzlich den Antrag der US-Armee auf den Kauf von bis zu 6.900 Headsets auf der HoloLens-Plattform abgelehnt hat.
