Dieser Schritt könnte Microsoft helfen, einen großen Engpass in der Solarlieferkette zu umgehen.
Microsoft hat gerade eine strategische Allianz mit einem großen Hersteller von Solarmodulen geschlossen, um seine Ziele im Bereich der sauberen Energie zu verwirklichen. Das Geschäft kommt zu einem Zeitpunkt zustande, an dem Probleme in der Lieferkette und Vorwürfe des Missbrauchs von Arbeitskräften es zunehmend schwieriger machen, Solarenergie in den USA zu nutzen.
Das Solarenergie-Schwergewicht Qcells soll Entwicklern, die mit Microsoft zusammenarbeiten, Solarpaneele mit einer Leistung von mehr als 2,5 Gigawatt und entsprechende Dienstleistungen zur Verfügung stellen. Das reicht aus, um etwa 400.000 Haushalte mit Strom zu versorgen, so Microsoft, das die Zusammenarbeit als „einmalig“ bezeichnete.
Probleme in der Lieferkette und Vorwürfe des Missbrauchs von Arbeitskräften erschweren zunehmend den Einsatz von Solarenergie in den USA
Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, seine Treibhausgasemissionen bis 2030 um „mehr als die Hälfte“ zu senken und der verbleibenden Verschmutzung entgegenzuwirken, indem es versucht, CO2 aus der Atmosphäre zu entfernen. Microsoft hat sich außerdem für 2030 zur Nutzung erneuerbarer Energien verpflichtet – eine Verpflichtung, die das Unternehmen nicht erfüllen kann, wenn es nicht mehr Solar- und Windenergie in Betrieb nehmen kann.
Seit 2012 hat Microsoft technisch gesehen genug saubere Energie gekauft, um seinen Stromverbrauch zu decken. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Betrieb des Unternehmens tatsächlich ständig mit erneuerbaren Energien betrieben wird. Es gibt einfach noch nicht genug Solar- und Windenergie, die an die Stromnetze angeschlossen sind, und erneuerbare Energien machen nur 20 Prozent des US-Strommixes aus.
Microsoft schließt „Stromabnahmeverträge“ mit Energieversorgern ab, um die Entwicklung neuer Solar- und Windkraftprojekte zu fördern. Das Ziel ist, dass Microsoft bis zum Ende des Jahrzehnts seine gesamte Energieversorgung „aus kohlenstofffreien Ressourcen in den Netzen, in denen wir tätig sind“, beziehen kann.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Solarbranche mit erheblichen Problemen in der Lieferkette zu kämpfen hat – insbesondere in den USA. Die Solarproduktion konzentriert sich auf China, das etwa 80 Prozent der weltweiten Solarpaneele liefert. Diese Konzentration macht die Solar-Lieferkette anfälliger für Engpässe, und ein wichtiger Engpass war in letzter Zeit der Vorwurf der Zwangsarbeit in der uigurischen Autonomen Region Xinjiang in China. Wie Reuters berichtet, haben die USA zwischen Juni und Oktober letzten Jahres mehr als 1.000 Lieferungen von Solarenergieteilen blockiert, nachdem sie Importe aus Xinjiang verboten hatten. Diese Handelshemmnisse haben die Installation von Solaranlagen in den USA erheblich verlangsamt.
Microsoft scheint zu versuchen, diesen Engpass zu umgehen, indem es eine Partnerschaft mit dem südkoreanischen Unternehmen Qcells eingeht. Anfang dieses Monats kündigte Qcells an, dass es mehr als 2,5 Milliarden Dollar für den Aufbau einer „kompletten Solar-Lieferkette … vom Rohmaterial bis zum fertigen Panel“ in den USA ausgeben werde. Das Unternehmen plant den Bau einer neuen Produktionsstätte in Georgia, wo es auch die nach eigenen Angaben größte Fabrik für Solarpaneele in der westlichen Hemisphäre betreibt.
„Als einer der weltweit größten Abnehmer erneuerbarer Energien wird diese Arbeit dazu beitragen, dass mehr Solarenergie schneller in das Netz eingespeist werden kann“, sagte Brad Smith, stellvertretender Vorsitzender und Präsident von Microsoft, gestern in einer Pressemitteilung.
Microsoft könnte sicherlich mehr saubere Energie im Stromnetz gebrauchen, da das Unternehmen darum kämpft, seine Klimabelastung zu verringern. Laut dem jüngsten Nachhaltigkeitsbericht des Unternehmens sind die Treibhausgasemissionen im Geschäftsjahr 2021 im Vergleich zum Vorjahr um etwa 2,5 Millionen Tonnen gestiegen, was auf einen Anstieg der Geräteverkäufe und Cloud-Dienste zurückzuführen ist.
