Das Drive-Pilot-System des Unternehmens ist für den Einsatz in Nevada zugelassen, allerdings nur bei Geschwindigkeiten bis zu 40 mph. Sie können Tetris spielen, während Sie auf dem Highway fahren, aber achten Sie darauf, dass Ihr Gesicht für die Kamera sichtbar bleibt, sonst schaltet sich das System ab.
Mercedes-Benz hat bekannt gegeben, dass es der erste Automobilhersteller ist, der in den USA eine behördliche Genehmigung für eine Fahrfunktion der Stufe 3 erhalten hat. Das Unternehmen teilte mit, dass es sich in Nevada selbst für die Verwendung seiner Drive-Pilot-Funktion zertifiziert hat, bei der das Auto das gesamte Fahrverhalten übernimmt, der Fahrer aber bereitstehen muss, um die Kontrolle zu übernehmen, wenn es nötig ist.
Mercedes bescheinigte, dass seine Technologie die in Nevada geltende Anforderung der minimalen Risikobedingung“ erfüllt, wonach vollautonome“ Fahrzeuge der Stufe 3 oder höher in der Lage sein müssen, bei einer Fehlfunktion des Systems anzuhalten.
„Das Gesetz von Nevada erlaubt den Betrieb aller Automatisierungsstufen auf öffentlichen Straßen“, so ein Sprecher des DMV in einer E-Mail. „Nevada erteilt keine Erlaubnis oder Lizenz auf der Grundlage des Automatisierungsgrades eines autonomen Fahrzeugs.“
Mercedes hat bescheinigt, dass seine Technologie die Anforderungen des Bundesstaates Nevada in Bezug auf „minimale Risikobedingungen“ erfüllt.
Der Drive Pilot von Mercedes-Benz ähnelt „freihändig“ fahrenden Systemen wie Super Cruise von GM, BlueCruise von Ford und Autopilot von Tesla insofern, als er es dem Fahrer erlaubt, unter bestimmten Bedingungen die Hände vom Lenkrad und die Füße von den Pedalen zu nehmen. Im Gegensatz zu den Level-2-Systemen, bei denen der Fahrer die Augen auf die Straße richten muss, bietet das Level-3-System von Mercedes jedoch etwas mehr Freiheiten.
Laut The Drive, das das System im vergangenen Jahr auf einer geschlossenen Strecke in Deutschland testen konnte, muss der Fahrer sein Gesicht jederzeit für die Kameras im Fahrzeug sichtbar halten, kann aber auch den Kopf drehen, um mit einem Beifahrer zu sprechen oder ein Spiel auf dem Infotainment-Bildschirm des Fahrzeugs zu spielen. (Ein Mercedes-Ingenieur schlug zum Beispiel vor, Tetris zu spielen.) Doch als der Reporter von The Drive eine Kamera an sein Gesicht hielt, um ein Foto zu machen, schaltete sich das System ab.
Mit anderen Worten: Das System erlaubt es dem Fahrer nicht, ein Nickerchen zu machen oder im Fahrzeug auf dem Rücksitz mitzufahren. In der Vergangenheit haben Menschen die laxen Fahrerüberwachungskontrollen in Teslas Autopilot missbraucht, um beides zu tun, was die Regulierungsbehörden verunsichert und Sicherheitsbefürworter dazu veranlasst hat, eine robustere Überwachung zu fordern.
Abgesehen davon verhält sich Drive Pilot ähnlich wie viele der in den USA erhältlichen Level-2-Systeme. Er beschleunigt und bremst je nach Verkehrsaufkommen. Er kann in der Mitte der Fahrspur bleiben, automatische Spurwechsel durchführen und den toten Winkel erkennen. Interessanterweise sagt Mercedes, dass der Drive Pilot nur bei Geschwindigkeiten bis zu 40 mph auf „geeigneten Autobahnabschnitten und bei hoher Verkehrsdichte“ eingesetzt werden kann – was darauf hindeutet, dass er nur im dichten Stop-and-Go-Verkehr verfügbar sein wird.
Zusätzlich zu Kameras und Radar stützt sich das System auf die Daten eines Lidar-Sensors, um ein 3D-Modell der Umgebung zu erstellen, sowie auf Mikrofone, um herannahende Einsatzfahrzeuge zu erkennen.
Allerdings sind Level-3-Systeme nicht ohne Risiken. Die meisten Betreiber autonomer Fahrzeuge, darunter Waymo und Cruise, haben erklärt, dass sie Level 3 für zu gefährlich halten und es vorziehen, ausschließlich an Level 4-Technologie zu arbeiten. Der Grund dafür ist, dass die Fahrer aufmerksam bleiben müssen, obwohl das Fahrzeug den Großteil der Fahraufgaben übernimmt.
Es gibt Studien, die zeigen, dass die Übergabe zwischen automatisiertem System und menschlichem Fahrer besonders heikel sein kann. Wenn Menschen über einen längeren Zeitraum vom Fahren abgekoppelt waren, können sie überreagieren, wenn sie in einer Notsituation plötzlich die Kontrolle übernehmen. Sie können die Lenkung überkorrigieren, zu stark bremsen oder nicht mehr richtig reagieren, weil sie nicht aufgepasst haben. Und diese Handlungen können einen Dominoeffekt auslösen, der gefährlich sein kann – vielleicht sogar tödlich.
Mercedes ist nicht der einzige Autohersteller, der diese Technologie verfolgt. In seiner Ankündigung, sich vom vollständig autonomen Fahren abzuwenden, erklärte Ford, dass es sich der „intern entwickelten L2+/L3-Technologie“ zuwenden werde. Audi, BMW und Volvo haben erklärt, dass sie an ihren eigenen Level-3-Systemen arbeiten, wobei Kalifornien als nächste Grenze für Tests und Einsätze gilt. Mercedes hofft, noch in diesem Jahr die Genehmigung zu erhalten, sein Level-3-System den Fahrern in Kalifornien anbieten zu können.
