Es wird erwartet, dass die Gesetzgeber das Unternehmen wegen seiner potenziellen Gefährdung der nationalen Sicherheit der USA unter die Lupe nehmen werden.
Der CEO von TikTok, Shou Zi Chew, wird voraussichtlich im März vor dem Kongress erscheinen, um sich den Fragen der Gesetzgeber zur Sicherheit der US-Nutzer der beliebten Video-App zu stellen, wie das Wall Street Journal zuerst berichtete.
Der Energie- und Handelsausschuss bestätigte die Anhörung in einer Pressemitteilung vom Montag und kündigte an, dass der TikTok-Chef am 23. März aussagen wird. Vanessa Pappas, Chief Operating Officer von TikTok, hat erst im September letzten Jahres vor einem Kongressausschuss ausgesagt, aber die bevorstehende Anhörung wird das erste Mal sein, dass ein Geschäftsführer des Unternehmens auf den Capitol Hill gebracht wird, um sich einer Befragung zu stellen.
„TikTok, das sich im Besitz von ByteDance befindet, hat der Kommunistischen Partei Chinas wissentlich die Möglichkeit gegeben, auf amerikanische Nutzerdaten zuzugreifen.“
„Big Tech hat sich zunehmend zu einer zerstörerischen Kraft in der amerikanischen Gesellschaft entwickelt. Der Energie- und Handelsausschuss hat an vorderster Front die CEOs von Big Tech – von Facebook über Twitter bis Google – aufgefordert, sich für die Handlungen ihrer Unternehmen zu verantworten“, sagte die Vorsitzende Cathy McMorris Rodgers (R-WA) am Montag in einer Erklärung. „Diese Bemühungen werden mit TikTok fortgesetzt. TikTok, das sich im Besitz von ByteDance befindet, hat der Kommunistischen Partei Chinas wissentlich die Möglichkeit gegeben, auf amerikanische Nutzerdaten zuzugreifen.“
Brooke Oberwetter, die Sprecherin von TikTok, sagte am Montag gegenüber The Verge, dass das Unternehmen „die Gelegenheit begrüßt, vor dem Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses über TikTok, ByteDance und die Verpflichtungen, die wir eingehen, um Bedenken bezüglich der nationalen Sicherheit der USA auszuräumen, richtig zu stellen.“ Oberwetter fügte hinzu: „Wir hoffen, dass der Kongress durch die Weitergabe von Details unserer umfassenden Pläne an das gesamte Komitee einen bewussteren Ansatz für die anstehenden Fragen wählen kann.“
Die Ankündigung kommt Wochen nachdem die Republikaner offiziell die Mehrheit im Repräsentantenhaus übernommen haben. Sie haben wenig Zeit damit verschwendet, die in chinesischem Besitz befindliche App, die über 80 Millionen monatlich aktive Nutzer in den USA hat, genauer unter die Lupe zu nehmen, da sie ein potenzielles Risiko für die nationale Sicherheit darstelle.
TikTok hat jahrelang mit dem Ausschuss für Auslandsinvestitionen verhandelt, um seine App in den USA betreiben zu können. Im Dezember berichtete das Wall Street Journal, dass die Gespräche zwischen der App und Regierungsvertretern ins Stocken geraten waren, was eine mögliche Einigung verzögerte.
Als Reaktion auf die Behauptungen des Vorsitzenden Rodgers bezüglich der Sicherheit sagte Oberwetter am Montag: „Die Kommunistische Partei Chinas hat weder direkte noch indirekte Kontrolle über ByteDance oder TikTok. Außerdem wäre nach dem Vorschlag, den wir mit den obersten nationalen Sicherheitsbehörden unseres Landes im Rahmen des CFIUS erarbeitet haben, diese Art von Datenaustausch – oder jede andere Form von ausländischem Einfluss auf die TikTok-Plattform in den Vereinigten Staaten – nicht möglich.“
Wenn die Regierung in den nächsten Monaten keine Einigung mit TikTok erzielen kann, könnte der Gesetzgeber eigene Lösungen vorbereiten. Die wachsende Dominanz von TikTok im Tech-Bereich ist seit langem ein parteiübergreifendes Thema, das Republikaner und Demokraten zwingen könnte, in den nächsten zwei Jahren zusammenzuarbeiten, um eine gesetzliche Lösung zu finden. Erst letzte Woche unterzeichnete der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi (D-IL) eine vom China-Falken Senator Josh Hawley (R-MO) eingebrachte Gesetzgebung, die TikTok landesweit verbieten würde.
Anfang dieses Monats zog Senator Mark Warner (D-VA), Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, Berichten zufolge in Erwägung, eine Gesetzesvorlage zum Verbot einer breiteren „Anwendungskategorie“ vorzulegen, die laut Axios auch auf andere Apps angewendet werden könnte, die Sicherheitsrisiken bergen.
Eine wachsende Zahl von Bundesstaaten und Bundesbehörden haben in den letzten Monaten das Herunterladen von TikTok auf Regierungsgeräten verboten, aber der Kongress muss sich noch auf ein Verbot einigen, das die Verbraucher betreffen würde. Jüngste Berichte darüber, dass die Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance, die Standorte von US-Journalisten mit Daten aus der App verfolgt hat, haben den Gesetzgebern jedoch neue Munition geliefert, um das Unternehmen ins Visier zu nehmen.
„Die Amerikaner verdienen es zu wissen, wie sich diese Aktionen auf ihre Privatsphäre und Datensicherheit auswirken und welche Maßnahmen TikTok ergreift, um unsere Kinder vor Online- und Offline-Schäden zu schützen“, sagte Rodgers am Montag in einer Erklärung. „Wir haben unsere Bedenken gegenüber TikTok deutlich gemacht. Es ist nun an der Zeit, die Bemühungen des Ausschusses fortzusetzen, Big Tech zur Rechenschaft zu ziehen, indem wir TikTok vor den Ausschuss bringen, um den Menschen vollständige und ehrliche Antworten zu geben.“
